A versão Australiana da Ilha do Paraíso

Tenho mesmo muita saudades da nossa Ilha do Paraíso... as ondas... os amigos da surfada... as bolinhas de berlim... as sangrias do Vasco... as bifas... a travessia sempre ansiosa da ria no barco da carreira... as fogueiras cheias de bom feeling até ao amanhacer... o parque de campismo que me trás tantas recordações... enfim... não há nada como a nossa Ilha de Tavira, que provavelmente arrisco a dizer até terá servido de inspiração ao Camões para a Ilha dos Prazeres dos Lusíadas! Haha!

Mas felizmente aqui bem perto de Brisbane encontrei uma versão bastante próxima da nossa ilha do Paraíso: A Ilha de North Stradbroke ou Straddie prós amigos... Situa-se mesmo em frente a Brisbane e tem como vizinha a ilha de Moreton, uma estação de captura e processamento de baleias nos anos 60 e 70 e é acessével por um ferry que leva carros e que demora cerca de 45 minutos.

Ao contrário da Ilha do Paraíso Algarvia, o surf aqui é extremamente consistente, aliás é dos sítios mais consistentes de toda a costa Este da Austrália. Apesar de ter quase 38km de costa oceânica surfável, os picos mais surfados encontram-se todos na ponta norte da ilha, e os mais conhecidos são a esquerda de Main Beach, um beachbreak virado a Este/Sueste e que apanha tudo quanto é swell e o pointbreak de Cylinders, uma direita que nos seus dias bons dizem ser comparável a Jeffreys Bay, longa, tubular... mágica... Perguntem ao Saca, numa entrevista que li há uns tempos ele dizia ter sido o sítio onde tinha apanhado as melhores ondas na Austrália. E olhem que ele já correu isto de lés a lés várias vezes...

Tive sorte que um dos meus melhores amigos por cá, o Nick, que infelizmente agora vive em Londres, tem uma casa mesmo em frente a Cylinders e cada 6 meses ou assim lá organizávamos um BOSW (Boys Only Straddie Weekend)! Muitas das melhores recordações que tenho da Austrália devem-se a esses fins-de-semana de relax, surf, música, poker, o barbie a bombar grelhados e noites passadas no Straddie Pub, o único spot da night de toda a Ilha, mas que felizmente é muito frequentado por turistas do sexo feminino de países do norte da Europa... e mais não digo...

Outra das cenas bem fixes de Straddie é que é um dos sitios ideais para ver baleias durante a migração pela costa Este, que normalmente acontece em Junho/Julho para a migração para norte a caminho da Grande Barreira de Coral e Setembro/Outubro para a migração Sul em direcção ao Polo Sul e quando elas já trazem as crias. É incrível estar a surfar e a uns 200m ver aqueles seres enormes a saltar espalhando água por todos os lados e a brincar com as crias ou com golfinhos, sempre presentes por estas águas, lindo! Mas também já apanhei uns belos sustos com a vida marinha destas bandas, especialmente com as enormes mantas negras e com tartarugas. Não é lá muito engraçado ver uma mancha negra enorme a passar mesmo por debaixo de ti, especialmente sabendo que Straddie/Moreton é também dos sitios da Austrália com maior número de tubarões tigre e touro. Durante os anos de caça às baleias a população de tubarões nestas águas aumentou exponencialmente, pois os restos das baleias que não eram aproveitados eram lançados ao mar e claro os nossos queridos amigos, com comida com fartura, multiplicaram-se que nem ratinhos. Felizmente já não há caça de baleias, mas mesmo assim as populações de tubarões mantiveram-se elevadas e um dos últimos ataques mortais na Austrália aconteceu precisamente aqui há 2 anos... Mas é melhor não falar muito disso até porque estou a pensar ir lá muito brevemente...

A esquerda de Main Beach a bombar

A direita mágica de cylinders

Outra cena bem diferente de Straddie em relação à nossa Ilha é o crowd, pois é aqui é quase inexistente, apesar de estar bem perto da Gold Coast, onde num dia normal qualquer pico de qualidade tem mais de muitos a lutar pelas. Aqui o crowd é pouco mas não sei porque há muitos surfistas locais a partir a loiça, sendo o melhor exemplo o Bede Durbidge, nascido e criado aqui. Há pouco tempo umas das etapas do circuito Pro Junior Australiano decorreu em Straddie e mesmo com surfistas no campeonato como Julian wilson, Dale Richards, Mitch Coleborn, Matt Wilkinson, etc, quem ganhou foi um puto surfista local, de quem ninguém sequer tinha ouvido falar. Por acaso o surf para esse campeonato esteve de gala, como podem comprovar pelo vídeo em baixo.

Mas mesmo assim, não há Ilha como a nossa Ilha...